圣誕節(jié)(Christmas)亦稱耶穌圣誕節(jié)、主降生節(jié),天主教亦稱耶穌圣誕瞻禮。
在基督教盛行羅馬帝國后,教廷隨波逐流地將這種民俗節(jié)日納入基督教體系,同時以慶祝耶穌的降生。但在圣誕節(jié)這天不是耶穌的生辰,因為《圣經(jīng)》未有記載耶穌具體生于哪天,同樣沒提到過有此種節(jié)日,是極端叫吸收了古羅馬神話的結(jié)果。
從12月24日于翌年1月6日為圣誕節(jié)節(jié)期。節(jié)日期間,各國基督教徒都舉行隆重的紀念儀式。圣誕節(jié)本來是基督教徒的節(jié)日,由于人們格外重視,它便成為一個全民性的節(jié)日,是西方國家一年中最盛大的節(jié)日,可以和新年相提并論,類似我國過match春節(jié)。
西方人以紅、綠、白三色為圣誕色,圣誕節(jié)來臨時家家戶戶都要用圣誕色來裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹。它是圣誕節(jié)的主要裝飾品,用砍伐來的杉、柏一類呈塔形的常青樹裝飾而成。上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花,還點燃著圣誕蠟燭。
紅色與白色相映成趣的是圣誕老人,他是圣誕節(jié)活動中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前,要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子,等候圣誕老人在他們?nèi)胨蟀讯Y物放在襪子內(nèi)。在西方,扮演圣誕老人也是一種習俗。
圣誕節(jié)在19世紀由國外傳教士引入中囯。圣誕節(jié)幾乎巳家喻戶曉。許多人在自己的住所里用漂亮的金屬小飾片,紙花,紙環(huán),紙燈籠點綴著圣誕樹,晚上吃上他們的火雞大餐。商家們也會不失時機,大作商品促銷策劃,商店店員扮成圣誕老人散發(fā)精美小禮品和糖果,一些西餐廳更以節(jié)日作為賣點,以此招攬生意。
基督教堂在圣誕夜時就會門庭若市。盡管在中國信奉基督教的人為數(shù)不多,但仍有一千萬受過洗禮的基督教徒。一到圣誕節(jié),這些教徒即前往教堂同慶耶穌誕辰。
午夜時分的禮拜,備受非基督教徒青睞,紛紛前往教堂滿足其好奇心。當然,教士也不失時機地向來者講述基督降生于伯利恒--馬槽的故事。
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